Con la llegada de los meses más fríos también comienza la temporada de influenza y una de las preguntas más frecuentes en la consulta prenatal: ¿es seguro vacunarse durante el embarazo? La respuesta es sí. De hecho, la vacunación contra la influenza es una de las medidas de prevención más importantes que podemos ofrecer durante esta etapa.
Aunque muchas veces pensamos en la influenza como una infección respiratoria común, durante el embarazo puede tener consecuencias más importantes. Los cambios fisiológicos que ocurren en el sistema inmunológico y los pulmones hacen que las mujeres embarazadas tengan mayor riesgo de desarrollar complicaciones, como neumonía, dificultad respiratoria y hospitalización.
La vacuna que se recomienda durante la gestación es una vacuna inactivada, es decir, elaborada con componentes de virus que no tienen capacidad de producir la enfermedad. Por lo tanto, vacunarse no puede causar influenza. Aunque cada año se actualiza su composición para ofrecer protección frente a las variantes del virus que se espera que circulen durante la temporada, no se trata de una vacuna nueva. Las vacunas contra la influenza se utilizan desde hace décadas y se han administrado a millones de mujeres embarazadas, con un amplio historial de seguridad. Los estudios disponibles no han encontrado un incremento en el riesgo de complicaciones en el embarazo asociado con su aplicación. Sus efectos secundarios suelen ser leves y transitorios, principalmente dolor en el sitio de aplicación, cansancio o malestar general. Sus beneficios, en cambio, son importantes. La vacunación disminuye el riesgo de enfermedad severa y de requerir hospitalización por influenza. Además, los anticuerpos que produce mamá atraviesan la placenta y proporcionan protección a bebé durante sus primeros meses de vida, cuando todavía es demasiado pequeño para recibir su propia vacuna.
Una de las dudas más frecuentes es cuándo debe aplicarse. La recomendación es vacunarse en cualquier trimestre del embarazo. No es necesario esperar hasta el segundo o tercer trimestre. La vacuna debe administrarse cada temporada, independientemente de que se haya recibido anteriormente, porque los virus circulantes cambian y la protección disminuye con el tiempo. También es recomendable que las personas que conviven con mujeres embarazadas y recién nacidos estén vacunadas, ya que disminuir la circulación del virus en su entorno contribuye a protegerlos.
Durante el embarazo tomamos muchas decisiones pensando en el bienestar de nuestros bebés. Algunas implican estudios, tratamientos o intervenciones complejas; otras son tan sencillas como recibir una vacuna. La prevención también es una forma de cuidado.
