Al poco tiempo de haber iniciado la gestión del rector de la UAQ, Ing. Jesús Pérez Hermosillo, en enero de 1988, me invitó a integrarme a su equipo de trabajo como Director de Estudios de Posgrado de nuestra Alma Mater; en esos días yo estaba por solicitar la autorización institucional para trasladarme a Texas A&M University como investigador asociado visitante, sumándome al grupo que dirigía el Dr. Robert Lytton dedicado a la investigación de las arcillas expansivas, cimentaciones y pavimentos sobre estos suelos.

Ante ambas alternativas, luego de conversar con el rector y de explicarle las circunstancias en que me encontraba, tomé la decisión de aceptar y agradecer la responsabilidad que me ofrecía y desistir de mi posible traslado a Texas A&M University.

El rector, amablemente y con gran visión, apoyó que mantuviera el vínculo con la Texas A&M University y con el Dr. Lytton, para establecer la cooperación en la línea de investigación sobre el comportamiento mecánico de los suelos expansivos y las cimentaciones, la cual había sido aprobada a mi cargo durante la gestión del rector Lic. Braulio Guerra Malo y de la cual ya se tenían resultados y varias publicaciones de los avances.

En las nuevas circunstancias y a la brevedad, tuve comunicación con el Dr. Lytton para agradecerle el lugar que me estaban brindando en Texas A&M University y explicarle la responsabilidad que me había asignado el rector de la UAQ, lo cual comprendió y me deseó éxito. Asimismo, con la autorización del rector de la UAQ, acordamos llevar a cabo una visita a Texas A&M University, para conocer de manera directa sus instalaciones y sobre la investigación que se encontraban realizando, así como para compartirle lo que en la UAQ se estaba desarrollando, tanto en investigación como en posgrado.

Así las cosas, a los pocos meses, un grupo de cuatro profesores acudimos a Texas A&M University en College Station, TX en donde fuimos recibidos por el Dr. Lytton. La visita resultó académicamente muy fructífera, por la generosidad del destacado anfitrión que nos compartió sus experiencias, nos mostró los trabajos experimentales que estaban realizando y nos entregó excelente material bibliográfico de apoyo, además de aceptar impartir en la UAQ un seminario de cimentaciones sobre suelos expansivos en la División de Estudios de Posgrado de la Facultad de Ingeniería.

Recuerdo, a manera de anécdota, que le traté sobre sus honorarios por impartir en Querétaro dicho seminario intitulado “The Characterization of Expansive Soils in Engineering” (Caracterización de los suelos expansivos en ingeniería); luego me preguntó cuánto pagaría la UAQ, a lo que le contesté que sería difícil pagarle en la medida de lo que él merecía. Le expresé que la UAQ le ofrecía cubrir sus gastos del viaje aéreo al aeropuerto de la Cd. de México y llevarlo de regreso, además de los costos de estancia en Querétaro y nuestra gratitud perenne. De manera amable, el Dr. Lytton nos respondió que no requería honorarios y que aceptaba gustosamente lo ofrecido.

Acordadas las fechas para realizar en Seminario, en el mismo año 1988, recibí personalmente al Dr. Lytton en el aeropuerto de la Ciudad de México.

(Continuará)

Ex rector de la UAQ

zepeda@uaq.mx