El virus del papiloma humano (VPH) es un conjunto de virus que afectan la piel, y hay más de 100 diferentes tipos, ello lo explica la Coalición Nacional del Cáncer Cervical de los Estados Unidos (National Cervical Cáncer Coalition por sus siglas en inglés).
El efecto que puede tener este mal en los genitales va desde verrugas hasta alteraciones en las células del cérvix de la mujer, que sin diagnóstico y tratamiento pueden derivar en cáncer.
El VPH al que nos referiremos en este artículo es del tipo clasificado como enfermedad/infección de transmisión sexual que se contagia a través del contacto de la piel en los genitales (vagina, pene, ano) sin necesidad de la presencia de fluidos. Éste afecta por igual a hombres y mujeres.
A continuación se describen los diez hechos sobre el VPH que debes saber:
1) Se contagia a través del contacto de la piel, no es necesaria la penetración. Se puede infectar cualquier persona que haya tenido contacto genital con alguien que sea portador del virus. 2) En la mayoría de los casos, el virus es inofensivo y gran parte de las personas contagiadas no presentan síntomas. Generalmente, el cuerpo se encarga de combatir la infección con sus propias defensas inmunológicas. Como es asintomático, una persona puede infectarse de un compañero sexual, no estar consciente del contagio y pasar el contagio a una tercera pareja sexual. 3) Aunque la mayoría de los tipos de VPH no dañan tu salud, los denominados de alto riesgo pueden cambiar la estructura celular del cérvix y convertirse en cáncer cervical. No todas las mujeres desarrollarán cáncer cervical; sin embargo, es buena idea tratar de prevenirlo realizándose exámenes de rutina como el Papanicolaou. 4) El cáncer cervical es provocado en 99% de los casos por el VPH y, generalmente, toma de 10 a 20 años en desarrollarse. Por este motivo, las mujeres que ya no son sexualmente activas deben seguir realizándose sus revisiones ginecológicas de rutina. 5) En el caso de las mujeres mayores de 30 años, la Coalición Nacional del Cáncer Cervical sugiere que, además del examen de Papanicolaou, se realicen una prueba de ADN del VPH. 6) Las infecciones en mujeres mayores de 30 años tienen menos probabilidades de ser curadas naturalmente por el cuerpo. Por lo anterior, nunca está demás en insistir en la prevención de este mal a través de la revisión rutinaria ginecológica. 7) Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (US National Library of Medicine), el cáncer cervical es 100% prevenible, ello sólo es posible si se identifican a tiempo las células cancerosas. 8) Los condones masculinos ayudan a reducir el riesgo de contacto, mientras que los femeninos cubren mayor parte del área genital que los masculinos; sin embargo, también sólo reducen el riesgo de contagio. Ninguno de los dos tipos de condones eliminan el riesgo de contagio por completo. 9) El VPH tipo 16 está asociado con algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello. 10) Aproximadamente el 70% de los carcinomas orales están relacionados con el VPH. La mejor manera de prevenir el desarrollo de esta infección es haciéndose pruebas de manera regular y vacunándose. Consulta a tu médico y hablen del VPH para que elaboren un plan de acción específico para ti.
