En esta columna dominical nos trasladaremos a una ciudad fundamental en la historia de la humanidad, tierra de personajes de la talla de Darwin, Charles Chaplin, Isaac Newton, Charles Dickens, además de leyendas y figuras ficticias desde ‘Jack el Destripador’ hasta Harry Potter; Londres, ciudad histórica e inigualable.
De clima lluvioso y monumentos bañados en historia, los inventores del futbol pueden presumir diversos logros y sedes de justas deportivas, los ingleses han albergado tres Juegos Olímpicos, además de ser sede del mundial de 1966 en donde de la mano de Gordon Banks y Bobby Charlton le dieron a la selección de los ‘tres leones’ su primer y único campeonato mundial. No me imaginaba lo futbolera que era la capital británica hasta que descubrí que alberga siete equipos en la Premier League; Arsenal, Chelsea, Crystal Palace, Queens Park Rangers, Fulham, Tottenham Hotspur y West Ham United.
Londres es conocido por sus apasionados y orgullosos aficionados, para algunos de ellos ser parte de la porra oficial en constante contacto con violencia es un estilo de vida (aficionados con el término ‘hooligan’), confieso que preferí evitar encontrarme con la afición del West Ham United o estar en medio de un derbi londinense entre Arsenal en contra del Tottenham (clásico con más rivalidad en la ciudad), pues no me quise exponer a una posible típica trifulca entre aficionados ingleses, inclusive en la reciente Eurocopa de Francia, los ‘hooligans’ fieles a su costumbre, protagonizaron continuas peleas en calles francesas.
Estando en esta ciudad, la principal consigna fue conocer a fondo los principales clubes londinenses: Arsenal y Chelsea, ambos equipos son los más mediáticos de la capital y sus estadios se encuentran a cincuenta minutos en transporte público. Visitando al Arsenal, pude conocer a fondo a ‘los gunners’ o en español ‘los artilleros’, club fundado en 1886 por trabajadores de la fábrica de armamento Royal Arsenal de Woolwich, ahí la razón del escudo que tiene como principal símbolo un cañón (ícono más representativo del club). Respecto a la personalidad y características de sus aficionados, me percaté que idolatran y respetan profundamente al Director Técnico francés, Arsene Wegner, quien cuenta con 11 años al frente del equipo, un proceso tan largo como entrenador en México, sencillamente no funcionaría.
En el 2006, el Arsenal dejó el Highbury para mudarse al Emirates Stadium, recinto que combina la modernidad con la historia al tener murales repletos de jugadores emblemáticos como: David Seaman, Sol Campbell, Patrick Vieira, Denis Bergkamp, Fredik Ljungberg, Robert Pires, Cesc Fabregas, Robin Van Persie y por supuesto el goleador histórico; Thierry Henry.
