La Unidad de Alta Tecnología (UAT) de la Facultad de Ingeniería de la UNAM, ubicada en Juriquilla, Querétaro, consciente de la grande necesidad de formar profesionales que atiendan las necesidades del mundo moderno, ha instalado una de las pocas estaciones terrestres para la operación de satélites científicos y experimentales que se encuentran en el espacio orbitando la tierra entre 350 y 1000 km de distancia.

La UAT lleva a cabo cursos de capacitación en la operación de estos artefactos que son desarrollados principalmente por estudiantes de los últimos semestres de las carreras de ingeniería de muchos países del mundo tales como: Turquía, Brasil, Estados Unidos, Japón, etc. La unidad también está trabajando en el desarrollo del satélite experimental Ulises 2.0 orientado a la formación de capacidades en ingeniería espacial cumpliendo el ciclo completo que incluye desde el diseño de la misión del satélite hasta la operación del mismo.

La estación terrestre de la UAT está diseñada para que de forma divertida e interesante los estudiantes conozcan el proceso de operación de satélites aprendiendo conceptos esenciales como: frecuencia, espectro, bandas de frecuencias, antenas, código Morse, código fonético internacional, etc. Algo que lo hace más interesante es que es posible que los estudiantes puedan conversar vía satélite con otros niños o personas de otras partes del mundo que están trabajando el satélite dentro de la huella de cobertura del mismo. Incluso es posible interactuar con los cosmonautas y astronautas que se encuentran abordo de la Estación Espacial Internacional.

Existe una entidad internacional conocida como IARU que se encarga de coordinar dentro de las bandas radio, las llamadas sub-bandas de satélites, en donde los satélites reciben y emiten sus señales. Actualmente muchos de los satélites de experimentales utilizan sub-bandas dentro del espectro de VHF y UHF, aunque muchos proyectos universitarios implementan sus satélites y estaciones terrestres para utilizar frecuencias más elevadas. La sub-banda de VHF de satélites comprende las frecuencias de 145.806 MHz a 146.000 MHz y la de UHF de 435 MHz a 438 MHz.

Es realmente emocionante operar satélites debido a que les permite a los jóvenes prepararse en la UNAM de manera práctica fortaleciéndose en aspectos que le darán elementos para enfrentar la vida profesional o de investigación. Hay muchos satélites que cumplen una misión científica en el espacio (observación de la tierra, medición de partículas de alta energía en la Ionosfera, etc.) y que además traen consigo algún radio para ser utilizado por los estudiantes y público interesado en la tecnología relacionada con el espacio.

Es importante mencionar que muchos de los satélites que se encuentran en el espacio listos para ser operados son resultado del esfuerzo de las universidades, y asociaciones de radio experimentadores los cuales se encuentran alrededor del mundo. Por ejemplo, existen “los satélites conocidos como OSCAR, cuyo acrónimo en inglés quiere decir Orbiting Satellite Carring Amateur Radio (satélite orbital que transporta radio de aficionado), son satélites de radioaficionado a los cuales la asociación AMSAT, que promueve el desarrollo y lanzamiento de este tipo de ingenios, ha asignado un numeral, una vez éstos se encuentran en órbita y demuestran de forma efectiva portar equipo de radio de uso por radioaficionados”.

Éstos satélites pueden ser utilizados por cualquiera que posea su licencia correspondiente como radioaficionado. Los diferentes servicios que ofrecen se agrupan en dos: servicios de voz (con modulaciones FM y banda lateral SSB) y datos, pudiendo soportar una gran variedad de diferentes modos, como RTTY, APRS, etc.

Hoy en día el satélite SO-50 conocido como Saudisat-1C ya ha sido rastreado y recibido vía Radio frecuencia y ha sido una excelente oportunidad para aprender y seguir inspirando a todos los integrantes del departamento de aeroespacial de la UAT. Es tan solo el inicio de una profesión del futuro que, dicho sea de paso, está muy cerca del estado de Querétaro.

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